農業時計とこれからの話

僕は今、39歳です。

もうすぐ40代になります。

最近、これからの10年間について考えることが増えました。

20代には、20代の仕事がある。

30代には、30代の仕事がある。

じゃあ、40代には、40代の仕事があるんじゃないかって。

そして50歳になったとき、僕は自分自身に何を残せているんだろう。

今日は、これまでの仕事を少し振り返りながら、これからの10年間について話してみたいと思います。

■ 20代は、規模を大きくすることが楽しかった。

僕はもともと、葉物野菜をつくる農家でした。

20代の頃は、とにかくがむしゃらに働いていました。

少しずつ規模を拡大して、売上もどんどん増えていきました。

今振り返ると、当時の僕は、規模を大きくしていくこと自体が楽しかったんだと思います。

自分が頑張った分だけ、事業が大きくなっていく。

できることが増えて、次はもっと大きくしたいと思う。

そうやって、夢中になって働いていました。

休みは週に1回くらいあったと思うんですけど、実際には休みらしい休みもありませんでした。

でも、当時は仕事が楽しかったんですよね。

ただ、規模が大きくなるにつれて、少しずつ気になることも出てきました。

売上は増えているのに、利益は同じようには増えない。

設備を増やせば費用もかかるし、人手が必要になれば人件費も増える。

規模を大きくすることと、利益を増やすことは、必ずしも同じではありませんでした。

■ 32歳。利益率3％。

32歳のとき、葉物野菜の利益率が3％になりました。

減価償却費がかさんで、利益を圧迫していた部分もあったと思います。

でも、その数字を見て、自分の将来が心配になったんです。

これだけ働いて、売上も増えている。

それなのに、利益が思うように残らない。

これから先、もっと規模を大きくしていけば、もっと豊かになれるんだろうか。

設備を増やして、面積を広げて、さらに忙しくなる。

それを40代、50代になっても続けていくのか。

もちろん、葉物野菜が悪いわけではありません。

ただ、当時の僕の経営では、このまま続けていった先に、自分が望む未来を描けなくなっていました。

新しいことに挑戦するのが怖かったわけではありません。

むしろ、今のまま続けていくことのほうが怖かったんです。

「そもそも、僕は何がしたいんだろう」

32歳になって、改めて自分の仕事について考えるようになりました。

■ お客さんから選ばれる農園をつくりたかった。

葉物野菜は、基本的に市場の相場によって価格が決まります。

一生懸命いいものをつくっても、その努力が必ずしも販売価格に反映されるわけではありません。

僕は、自分たちがつくったものの価値を、お客さんに直接感じてもらえる仕事がしたかったんです。

「この農園のものが欲しい」

「ここに行きたい」

そうやって、お客さんから選ばれる商品や農園をつくりたかった。

もともと観光農園には魅力を感じていました。

人が楽しむ場所であること。

そして、お客さんの顔が見えること。

自分が育てた果物を、お客さんが目の前で食べてくれる。

そんな仕事に挑戦してみたいと思いました。

いちごの栽培を勉強して、事業計画を立てて、投資をしました。

もし、葉物野菜で十分な利益が出ていたら、観光農園を始めていなかったかもしれません。

いろんな経験や思いが重なって、今のモグベリーにつながっているんだと思います。

■ 祖父のような人格でありたい。

僕の祖父も農業をしていました。

僕は、そんな祖父の背中を見て育ちました。

祖父は、誰に対しても公平な人でした。

自分の利益のためだけに動くような人ではなくて、見返りも求めない。

僕は、そんな祖父の生き方に、ずっと憧れていました。

自分も、いつかあんな人になりたい。

その気持ちは、今でも変わりません。

32歳のとき、僕はもっと利益を出したいと思っていました。

そして今も、利益を出すことは経営者として大切だと思っています。

でも、利益を自分だけのものにしたいわけではありません。

一緒に働いてくれるスタッフに還元したい。

設備を新しくして、働きやすい環境をつくりたい。

新しい事業にも挑戦したい。

自分が生み出した利益が、次の誰かの仕事や喜びにつながっていく。

そんな経営ができたらいいなと思っています。

■ 30代は、農業にスパイスを加えた。

振り返ってみると、20代はがむしゃらに働く10年間でした。

そして30代は、そこに自分なりのスパイスを加えてきた10年間だったと思います。

葉物野菜から、いちごの観光農園へ。

そして今は、ぶどうにも挑戦しています。

果物をつくるだけではなくて、果物を通じて人が楽しめる場所をつくる。

少しずつ、自分がやりたい農業の形が見えてきました。

今は、一緒に農園の未来を考えてくれる仲間もいます。

経営を相談できる人。

プラットフォームをつくる人。

建物や設備をつくる人。

それぞれ違う専門性を持った人たちと話していると、僕一人では思いつかなかったことが生まれてきます。

自分が思い描いていた農園が、仲間の知識や技術によって、もっと面白いものになっていく。

今は、そんな時間も楽しいんです。

■ 40代は、何を残す10年間にするのか。

じゃあ、40代は何をするんだろう。

正直、まだはっきりとは分からないんですよね。

でも、これまでやってきたことを、もう少し形にしていきたいなとは思っています。

いちごも、ぶどうも、これからつくる施設も。

まだまだ、やりたいことはたくさんあります。

ただ、20代の頃みたいに、自分ががむしゃらに働いて、どんどん規模を大きくしていく、という感じではないんだろうなと思っています。

今は、一緒に働いてくれるスタッフもいるし、農園のこれからを一緒に考えてくれる仲間もいます。

せっかくみんなでつくっている農園なので、ちゃんと利益を出して、スタッフにも還元していきたいんです。

新しい設備を入れたり、また次の面白いことに挑戦したり。

そうやって、少しずつ、いい農園にしていけたらいいなと思っています。

そして、50歳になったとき。

自分がつくった農園が、誰かに必要とされていたら嬉しいですね。

毎年、楽しみに来てくれるお客さんがいて。

ここで働き続けたいと思ってくれるスタッフがいて。

「モグベリーがあってよかったな」って思ってくれる人がいる。

そんな農園になっていたら、この10年間、頑張ってきてよかったなって思える気がします。

これからも、こんなふうに自分の考えを少しずつ言葉にしながら、農園づくりを続けていきたいと思います。